Plinio il Vecchio, noto enciclopedista,(I sec. d. C.), raccolse nella sua "Naturalis Historia" una enorme quantità di notizie, di particolare interesse per la storia della scienza e della ecnologia antiche. In un breve, ma denso passo, Plinio traccia una rapida ma incisiva storia della moneta romana dalle origini al suo tempo, che ancor oggi fa discutere per la sua interpretazione. Morì nel 79 a causa delle venefiche esalazioni dovute all'eruzione del Vesuvio, che si era soffermato ad osservare.